¿Qué es Agua Salud?
Agua Salud es una plataforma experimental diseñada para estudiar los servicios ecosistémicos proporcionados por los bosques tropicales y cómo cambian con el uso de la tierra y los cambios ambientales.
Establecido en el año 2008 y bautizado con el nombre del río Agua Salud, el experimento abarca 700 hectáreas (poco más de mil canchas de fútbol) en la cuenca del Canal de Panamá, para cuantificar los bienes y beneficios sociales derivados del paisaje y realizar investigaciones destinadas a comprender los procesos ecológicos.
Este conocimiento es necesario para producir la próxima generación de modelos que predigan la prestación de estos servicios ecológicos, sociales y económicos en un mundo cambiante.
El experimento
Vastas áreas de bosque tropical han sido taladas en las Américas para la producción ganadera, incluyendo los bosques de la cuenca del Canal de Panamá. Pero ¿a qué precio? ¿Es esta la mejor manera de gestionar la tierra en el presente?
Los investigadores de Agua Salud instrumentaron 13 cuencas hidrográficas diferentes y plantaron 150,000 árboles en distintos experimentos; se plantaron especies de árboles nativos en monocultivos y mezclados para comprender el efecto de la diversidad en el crecimiento, comparándolos con las plantaciones de teca (Tectona grandis) y con los bosques en regeneración natural.
Esto permite a los investigadores evaluar la regulación del caudal de los arroyos y la restauración de la calidad del agua, así como qué usos del suelo absorben mejor el dióxido de carbono y protegen la biodiversidad. Con el tiempo, ayuda a determinar qué usos del suelo resisten y se recuperan mejor de fuertes sequías y tormentas, información esencial para construir paisajes y sociedades resilientes, y para ayudar a propietarios de tierras, inversores, partes interesadas, comunidades y planificadores gubernamentales a afrontar los efectos del cambio ambiental y planificar un futuro más sostenible.
Ubicación del proyecto
El Proyecto Agua Salud está ubicado en el corazón de la cuenca del Canal de Panamá. El Proyecto de Restauración Forestal en la Comarca Ngäbe-Buglé está ubicado en el Distrito de Ñurum, en el oeste de Panamá.
La Cuenca del Canal de Panamá
El Canal de Panamá es una importante ruta de tránsito comercial marítimo a nivel mundial. El agua de lluvia que no regresa a la atmósfera a través de la evapotranspiración llega a los arroyos y ríos que desembocan en el Canal de Panamá. El agua dulce no solo impulsa el Canal, sino que también es la principal fuente de agua potable para la Ciudad de Panamá y otras áreas urbanas y rurales dentro y alrededor de la cuenca.
Debido a su importancia económica, la combinación de usos del suelo representativos del Neotrópico y datos meteorológicos e hidrológicos históricos inigualables, la cuenca del Canal de Panamá es un sistema ideal para estudiar los efectos del cambio ambiental en los ecosistemas y sus servicios, donde el aumento de las sequías y tormentas ofrece una ventana a un mundo más cálido.
Diferentes usos del suelo
El paisaje de Agua Salud es un mosaico de usos de la tierra comunes en Panamá y el Neotrópico (o trópico americano).
Pastizales
La ganadería es una actividad económica importante en gran parte del trópico latinoamericano.
Bosque primario
Bosques, ahora en su mayoría restringidos a parques y áreas protegidas, que no han sido talados durante cientos de años.
Bosque secundario
Áreas que han sido despejadas de bosques para la ganadería, cosecha de madera, desarrollo u otros usos, que ahora están volviendo a crecer.
Mezcla de especies autóctonas maderables
Plantaciones de especies arbóreas nativas seleccionadas por su valor económico y los beneficios que brindan.
Silvopastoril
Pastizales para ganado donde se plantan árboles a lo largo de arroyos, cercas, para aumentar la sombra y proteger los recursos hídricos y del suelo.
Monocultivo de teca
Árboles no nativos, a menudo utilizados para la reforestación debido a su alto valor maderero. Los árboles más comúnmente plantados en panamá.
Paja canalera
Una hierba exótica / importada que crece hasta más de tres metros de altura y que se quema fácilmente y puede provocar incendios forestales.
Cuencas experimentales
Lo que decidas hacer con la tierra hoy puede tener resultados muy diferentes a largo plazo. Echa un vistazo a cómo se distribuyen las parcelas experimentales de Agua Salud.
¡El bosque es una esponja!
El suelo forestal absorbe más agua de lluvia que el suelo de pastizal, absorbiendo el agua durante las estaciones húmedas y liberándola lentamente durante las estaciones más secas. Esto se conoce como "el efecto esponja" y ayuda a reducir el riesgo de desastres relacionados con el agua, como deslizamientos de tierra e inundaciones.
Plantar árboles alrededor de los arroyos ayuda a mejorar la calidad del agua y reduce la erosión; plantarlos en laderas y elevaciones más altas ayuda al suelo a absorber el agua, regulando el flujo y la velocidad del agua que fluye hacia las áreas más bajas, donde viven las personas.
Durante la temporada de lluvias, el agua corre sobre el suelo compactado de los pastizales ganaderos rápidamente, sin ser absorbida. Mientras tanto, en las tierras boscosas, el suelo absorbe y almacena el agua que se filtra a través de los agujeros en el suelo hechos por los animales salvajes y las raíces de las plantas y la libera lentamente durante la estación seca.
Nuestro propósito y misión
La investigación en el paisaje de Agua Salud se encuentra en su segunda década. La investigación interdisciplinaria y el monitoreo a largo plazo ayudan a los investigadores a comprender mejor los servicios de los ecosistemas, informar modelos predictivos y contribuir a los esfuerzos de reforestación en todo el mundo.
Reforestación Inteligente®
La Reforestación Inteligente® consiste en utilizar la ciencia para optimizar los esfuerzos de reforestación, plantando la especie de árbol adecuada en el lugar adecuado, en el momento adecuado y por las razones adecuadas.
Especie correcta
Elige la mejor especie de árbol para los objetivos que quieres conseguir.
Lugar correcto
Combina la especie correcta con la ubicación y condiciones óptimas del suelo para que los árboles prosperen.
Momento adecuado
Selecciona el mejor momento para plantar cada especie de árbol para que crezcan de manera óptima.
Razón correcta
Toma en cuenta el propósito de plantar cada árbol, ya sea para preservar los recursos hídricos, proteger la vida silvestre o vender madera.
