En los trópicos y subtrópicos existen 70 especies de mangles. En Panamá encontramos 11 especies de mangles. En Laboratorio Marino Punta Galeta encontramos 4 especies de mangles: el mangle rojo (Rizophora mangle); el mangle negro (Avicennia germinans); el mangle blanco (Laguncularia racemosa); y el mangle gris o botoncillo (Conocarpus erectus) de aspecto similar a un arbusto.
Mangle rojo (Rhizophora mangle)
Este mangle siempre está al borde de las costas, sus raíces penetran el lodo y sus ramas se extienden desde el tronco hasta las ramas, formando raíces aéreas (raíces adventicias). Estas raíces, en forma de zancos, tienen poros, llamados lenticelas que les permiten incorporar nutrientes e intercambiar gases.
El Mangle rojo alcanza los 15 metros de altura o más, de sus troncos se desprenden raíces aéreas (fúlcreas) que sostienen la planta y que sirven como redes para retener sustancias orgánicas como hojas, troncos, animales muertos, etc., formando así una isla vegetal.
Mangle Blanco (Laguncularia racemosa)
Al igual que el negro, puede tener neumatóforos, pero son más escasos y gruesos y pueden no estar presentes si el terreno en que esta el mangle no se inunda.
Hojas: Son ovaladas y suaves y sus troncos pueden tener un color rosado. En la base de las hojas hay un par de glándulas para excretar sal. También tienen glándulas en el borde de la hoja.
Mangle Negro (Avicennia germinans)
Lo podemos reconocer por su tronco color negruzco o negro, sus hojas puntiagudas y su característica más sobresaliente, en la superficie de sus hojas encontramos granos de sal.
Mangle Gris o de Botón (Conocarpus erectus)
Es fácil de distinguir por sus frutos en forma de botón. Estos salen en ramilletes y son de color purpura. Sus flores son diminutas y en forma de racimos.
Raíces: No posee neumatóforos, ni raíces especializadas. Poseen un tronco de color gris.
Hojas: A diferencia de los otros mangles sus hojas son alternas (no salen dos a la misma altura), puntiagudas y tienen pequeñas cavidades en su envés (su parte de atrás). Tienen glándulas para eliminar la sal en la base de sus hojas.